Rencana

Menjelang pertemuan di antara Manchester United dan Manchester City malam tadi, satu soalan terlintas di minda -- wujudkah pihak yang percaya United berpeluang untuk meraih kemenangan?

Ketika peminat-peminat mula membuat perhitungan siapakah yang perlu dipanggil untuk mewakili sekuad Malaysia dalam Piala AFF Disember ini, ia tidak mengalihkan pandangan mata penulis tentang persiapan skuad Malaysia B-16 yang akan memulakan perlawanan kelayakan Piala Asia AFC B-17 Bahrain 2023 di Bogor, Indonesia.

Piala Dunia 2018 dianggap satu peluang terakhir buat skuad kebangsaan Argentina untuk merampas semula kejayaan yang terakhir dikecapi pada 1986.

Kegagalan tiga pemain Malaysia iaitu Dion Cools, Nazmi Faiz Mansor dan Safawi Rasid ketika penentuan sepakan penalti dalam perlawanan akhir 48th Kings Cup ketika bertemu Tajikistan telah melenyapkan peluang skuad kendalian Kim Pan-gon untuk menjulang piala itu.

Giacomo Raspadori membenam England di Milan serta menurunkan lawan itu dari Kumpulan A3 ke Liga B, Liga Negara-Negara UEFA (UNL) dengan berbaki satu perlawanan.

Terlepas kelompok empat teratas musim 2020/21 hanya dengan satu mata, dan masih berkesudahan dalam kalangan lapan terbaik pada akhir musim lalu, ternyata banyak yang dihasratkan daripada Leicester City selepas tujuh perlawanan musim ini.

Memasuki kempen musim baru, tiada siapa tahu apa harus dijangkakan daripada satu lagi era baru di Old Trafford.

Liverpool terus terindu-rindukan Sadio Mane, Manchester City memuncak awal dengan penyertaan Erling Haaland sambil Tottenham Hotspur turut menyerlahkan harapan besar dengan Son Heung-min sudah menamatkan kemarau jaringan.

Kemenangan Malaysia ke atas Thailand di kejohanan 48th King’s Cup di Chiang Mai dan seterusnya layak ke perlawanan akhir kejohanan itu sudah pasti akan meningkatkan moral dan keyakinan diri setiap pemain untuk terus memberi aksi terbaik mereka.

Musim persaingan Liga Perdana Inggeris (EPL) 2022/23 masih terlalu awal, dengan Arsenal mengekalkan pendahuluan hasil enam kemenangan daripada tujuh perlawanan.

Walaupun kurang persiapan yang diberikan oleh Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) terhadap skuad Malaysia Bawah 19 tahun untuk menghadapi kelayakan Piala Asia B-20 di Mongolia namun anak didik Hassan Sazali Waras telah menunjukkan kualiti mereka. Tidak rasa gentar atau takut apabila berhadapan dengan sebuah pasukan yang punya kualiti tinggi seperti

Tatkala peminat-peminat Johor Darul Ta’zim (JDT) mengharapkan pasukan kesayangan mereka itu meneruskan momentum kemenangan selepas menjuarai Piala FA hujung minggu lalu, ia tidak menjadi kenyataan apabila skuad Harimau Selatan itu hanya mampu seri dengan Petaling Jaya City.

Apabila Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) mengumumkan senarai 25 pemain ke kem latihan pusat Harimau Malaya oleh jurulatih kebangsaan, Kim Pan-gon, dalam Kejohanan Jemputan Piala Raja Thailand Ke-48 menarik perhatian penulis.

Bekas penjaga gol England, David James, melahirkan simpatinya terhadap Rahadiazali Rahalim berikutan kesilapan benteng akhir itu menjadi faktor Johor Darul Ta'zim (JDT) mencipta gemilang Piala FA, malam tadi.

Apabila melihat corak permainan yang ditampilkan Johor Darul Ta’zim (JDT) ketika perlawanan akhir Piala FA ketika bertemu Terengganu semalam telah menepati apa yang dijangkakan oleh penulis kerana JDT mempamerkan corak permainan yang berbeza sekali ketika bertemu Selangor minggu lalu.

Berita mengejut pemecatan pengurus Chelsea, Thomas Tuchel, barangkali satu tindakan yang langsung tidak masuk akal.

Empat kemenangan berturut-turut merupakan satu pencapaian yang sudah cukup lama tidak dikecapi Manchester United, maka ketibaannya melalui tumbangnya dua seteru ketat, Liverpool dan Arsenal, semestinya cukup manis.

Tanpa kehadiran pemain-pemain import Melaka United semasa bertandang ke Stadium Sultan Ibrahim ketika bertemu Johor Darul Ta’zim banyak memberi kesan kepada perancangan Asri Ninggal kerana ia menampakkan kesukaran kepada anak didiknya untuk bersaing dengan skuad kendalian Hector Bidoglio itu.

"Saya hadir untuk mendatangkan perubahan apabila pasukan mengalami kesukaran," ujar pendahulu senarai penjaring Liga Perdana Inggeris ketika ini, Erling Haaland, daripada Manchester City.

Pengurus Bournemouth, Scott Parker, mengakui tergamam, kelu tak terkata-kata. Penjaga golnya, Mark Travers, pula tidak segan-silu mengakui tidak tahu apa yang membolosi pintu golnya dari tiga minit selepas sepak mula hinggalah lima minit sebelum tamat.

Walaupun mendominasi permainan sepanjang perlawanan ia nampak begitu sukar Manchester United untuk menundukkan Southampton di Stadium St. Mary’s.

Mikel Arteta tidak pun perlukan sebarang peringatan terhadap apa maknanya Arsenal kendaliannya berada di tangga teratas Liga Perdana Inggeris (EPL) ketika ini.

Minggu lalu, kekalahan berturut-turut Manchester United disebut sebagai rekod paling teruk dalam tempoh satu abad, namun pada minggu ini, rekod Liverpool pula yang diberikan tumpuan ramai.

"Kami menunjukkan keinginan untuk menang, kami berkomunikasi, kami bertarung. "Inilah hasilnya kerana pasukan ini sememangnya mampu untuk mempamerkan aksi bola sepak yang baik," ujar pengurus Manchester United, Erik Ten Hag.

Perlawanan Manchester United-Liverpool awal pagi esok semestinya dinanti-nantikan dengan penuh rasa teruja.

Ketika peminat-peminat Tok Gajah mula membanjiri Stadium Darulmakmur untuk terus memberi sokongan dan ingin melihat sendiri momentum kemenangan skuad kendalian Datuk Dollah Salleh ketika berhadapan Terengganu, ia tidak menjadi kenyataan apabila tewas di laman mereka sendiri.

Kekalahan kedua berturut-turut kepada Terengganu dalam masa dua minggu sudah pasti akan memberi kesan yang negatif kepada pemain-pemain Selangor.

Gabriel Jesus ditandatangani Arsenal bagi membantu mereka menamatkan kemarau enam musim aksi Liga Juara-Juara (UCL) -- dan petanda awal mencadangkan pemain itu mula menyerlah sebagai pilihan utama berbanding sekadar bertindak sebagai pemain sokongan.

Pertemuan menentang juara Piala Malaysia musim lalu Kuala Lumpur City sekali lagi akan menguji sejauh mana kemampuan ketajaman penyudah skuad kendalian K. Devan itu untuk merobek gawang skuad warga kota itu.

Namanya kini terpahat selaku pengurus pertama Manchester United yang tewas dua perlawanan pertama berturut-turut dalam satu abad, sehinggakan pasukannya berada di tangga tercorot liga.

Ketika peminat-peminat Chelsea mula mengukir senyuman setelah Recce James berjaya melakukan jaringan kedua Chelsea untuk meneruskan tradisi kemenangan The Blues ke atas Tottenham Hotspur semenjak beberapa musim lalu, namun itu tidak menjadi kenyataan.

Selepas mengumumkan Datuk Dollah Salleh selaku ketua jurulatih sementara Sri Pahang bagi mengantikan Christophe Gamel yang ditamatkan kontraknya telah menunjukkan satu peningkatqn yqng begitu ketara dalam empat perlawanan berturut-turut.

Selepas Robert Lewandowski dijual oleh Bayern Munich dan menuju ke Barcelona, pengurus kelab Jerman tersebut, Julian Nagelsmann dipetik sebagai berkata, "Barcelona adalah satu-satunya kelab yang tidak mempunyai wang tetapi mampu untuk membeli sesiapa sahaja yang mereka inginkan. Sungguh aneh."

Sepanjang jendela perpindahan ini, Chelsea dibicarakan tentang keaktifan mereka dalam pasaran, Manchester United tentang usaha mereka menghidupkan semula pasukan sambil Arsenal dan Manchester City pula mengetengahkan penyerang-penyerang baru.

Walaupun masih menjadi tanda tanya peletakan jawatan ketua jurulatih Johor Darul Ta’zim (JDT), Benjamin Mora, ketika saingan Liga Super masih separuh perjalanannya, tetapi bekas anak didiknya terus memberikan aksi yang tekal dan terus mencipta kemenangan.

Sebaik-baiknya diberitahu kepada pengurus Manchester United, Erik ten Hag, agar menghentikan sahaja usaha memburu pemain tengah Barcelona, Frenkie De Jong.

Selepas tewas di tangan Selangor pada peringkat suku akhir Piala FA dan kehilangan beberapa tonggak utama sebelum berhadapan PJ City semalam ia tidak melemahkan semangat pengendali Sabah, Ong Kim Swee sebaliknya beliau telah menggunakan pengalamannya untuk menyusun strategi dengan pemain-pemain yang dimilikinya.

13 tahun lalu, salah satu kontroversi terbesar berlaku dalam perlawanan Chelsea menentang Barcelona di peringkat separuh akhir Liga Juara-Juara UEFA (UCL) pada 2009.

Terkenang akan kata-kata bekas pengurus Chelsea, Jose Mourinho, pada tempoh pra-musim tahun 2015.

Dengan musim baru Liga Perdana Inggeris bakal menjelang dalam tempoh dua minggu, kelihatan kesemua pasukan besar telah melakukan persiapan rapi dengan cara tersendiri.

Ketiadaan penyerang utama Johor Darul Ta’zim (JDT), Bergson da Silva, yang masih direhatkan ketika bertemu Penang FC semalam tidak memberi kesan yang memdalam kepada Harimau Selatan apabila berjaya menumbangkan Harimau Kumbang di tempat lawan.

Walaupun ketinggalan satu jaringan pada penghujung babak pertama oleh pasukan Terengganu, ia tidak memberi tekanan kepada Sabah, sebaliknya mereka terus bangkit dalam babak kedua.

Apabila tewas di tangan Terengganu minggu lalu dalam saingan Liga Super sudah tentu Kedah ingin kembali bangkit untuk mencipta kemenangan dan seterusnya memperbaiki kedudukan dalam carta Liga Super.

Dalam visi pengurus Barcelona, Xavi, barisan penyerang skuad Blaugrana itu pada musim baru ini bakal dibarisi enam pemain yang cukup berbahaya di posisi masing-masing, berpandukan formasi 4-3-3.

Harapan untuk melihat anak didik Hassan Sazali Waras menebus kekalahan semasa peringkat kumpulan kepada Laos B-19 akhirnya tercapai apabila skuad Malaysia B-19 berjaya menewaskan skuad kendalian Michael Weiss itu dalam perlawanan akhir yang sungguh mendebarkan.

Mungkin kerana nama dan reputasi, mungkin juga kerana pada usia 37 tahun, tidak ada yang mengingini.

Selepas tewas di tangan Loas pada penentuan juara Kumpulan B Piala AFF sebelum ini telah mengundang cemuhan segelintir peminat-peminat bola sepak Malaysia.

Genap 10 hari lalu, diumumkan bahawa salah seorang pemain paling terkenal dunia, Cristiano Ronaldo, tidak lagi bercadang untuk kekal bersama pasukan yang membentuknya mengecapi status yang dimiliki sekarang.

Walaupun perlawanan terpaksa diberhentikan akibat cuaca buruk di Kuala Terengganu, ia tidak sedikit pun memberi kesan dari segi persembahan dan konsentrasi pemain-pemain Terengganu dan Negeri Sembilan.

Selepas tragedi berunsur politik yang melanda Chelsea musim lalu, pemilik barunya, Todd Boehly, nampaknya bertekad untuk memulakan musim baru dengan penambahan pemain-pemain mantap.