Skuad Serie A itu memiliki elemen kejutan musim ini, bangkit daripada tiga kekalahan aksi peringkat kumpulan untuk mara ke pusingan kalah mati dalam penampilan pertama kejohanan bertaraf Eropah itu.
Mereka kemudian mengatasi Valencia 8-4 secara agregat -- menang kedua-dua perlawanan dalam aksi pusingan 16 -- untuk mara ke suku akhir sebelum saingan ditunda ekoran penularan koronavirus.
4 - Josip #Ilicic is the third player to score four goals vs Spanish opponent in a @ChampionsLeague single game after Dado Prso for Monaco vs Deportivo in 2003 & Robert Lewandowski for Dortmund vs Real Madrid in 2013. Poker@Atalanta_BC #Atalanta pic.twitter.com/GBw7LshxTc
— OptaJose (@OptaJose) March 10, 2020
Prestasi mereka sememangnya telah menarik perhatian Zico, legenda Brazil itu meletakkan Atalanta seiring dengan Atletico Madrid -- yang menyingkirkan penyandang juara Liverpool untuk ke suku akhir -- dan Manchester City sebagai calon untuk bergelar juara.
"Bulan lalu, saya mengatakan Liverpool adalah pilihan juara UCL, tetapi prestasi mereka menurun dan telah disingkirkan," kata Zico.
"Kini Atletico yang dikendalikan Diego Simeone antara calon juara. Apabila anda menewaskan juara bertahan, ia memberikan semangat untuk anda terus berusaha untuk melangkah ke final. Saya percaya Manchester City dan Pep Guardiola antara yang terbaik.
"Bagi pasukan dari Itali, saya pilih Atalanta. Mereka bermain dengan cemerlang dan turut mampu ke final.
"Sukar untuk mengatasi Atalanta, Manchester City telah menyedarinya."