Satu pendedahan tertinggi yang baik buat skuad ragbi tujuh sepasukan negara dalam Sukan Komanwel Gold Coast 2018 walaupun telah dijangka bakal sukar memberi saingan kepada pasukan berkelas dunia seperti juara bertahan, Afrika Selatan, serta Scotland dan Papua New Guinea.
Hanya mereka yang mengikuti perkembangan dunia ragbi sedar akan cabaran paling sukar yang dihadapi skuad kendalian Mohd Saizul Hafifi dalam mencipta sebarang kejutan di Gold Coast, terutama selepas ketiga-tiga pasukan berkenaan beraksi dalam Kejohanan Siri Ragbi Dunia Tujuh Sepasukan.
Cuma daripada aspek positif, jumlah mata kekalahan yang diterima pasukan negara tidak sebesar di Glasgow empat tahun lalu, yang menyaksikan mereka tewas dengan angka melebihi 50 mata di tangan Wales dan Samoa.
Kali ini, hanya keputusan 43-0 kepada Afrika Selatan dan 41-0 kepada Scotland dengan purata tujuh try diberikan kepada lawan, sebelum try tunggal dihasilkan pasukan negara melalui Mohd Firdaus Tarmizi dalam pertemuan dengan Papua New Guinea yang menyaksikan Malaysia tewas 31-5.
"Kami tahu akan berdepan tentangan daripada pasukan-pasukan bertaraf dunia tetapi mereka tetap berusaha untuk memberikan yang terbaik. Saya akui pemain-pemain menjadi semakin matang.
"Untuk Sukan Asia 2018, kami dapat mempersiapkan skuad yang terbaik," kata Saizul.
Saizul juga menambah jika mahu melihat perkembangan skuad ragbi tujuh sepasukan pantas berkembang, satu sasaran bagi memburu dua slot terbaik Asia perlu menjadi keutamaan kerana ia membolehkan pasukan negara dapat beraksi dalam Kejohanan Siri Ragbi Dunia Tujuh Sepasukan yang sering menjadi platform kepada pasukan berkelas dunia untuk beradu kekuatan.
"Malaysia perlu berada di kedudukan satu atau kedua Asia dan harus melalui satu lagi kejohanan yang diadakan di Hong Kong setiap tahun, yang dinamakan sebagai perlawanan kelayakan.
"Menyertai liga sebegitu pastinya banyak membantu kerana permainan kami sekarang membuatkan kami sukar menyaingi pasukan lebih besar. Pasukan Malaysia hanya beraksi di peringkat Asia Tenggara dan Asia tetapi hanya ada tiga kejohanan setiap tahun," ujarnya.
Ketua pasukan kebangsaan, Zulkiflee Azmi, menyifatkan pendedahan itu diharap mampu memberi sesuatu yang berguna kepada semua pemain dengan misi lagi besar untuk memburu pingat dalam Sukan Asia Jakarta 2018.
Dia juga menjelaskan bukan mudah untuk mendapat peluang sebegitu tatkala skuad ragbi tujuh sepasukan negara masih kerdil di peringkat antarabangsa.
"Saya beraksi di Glasgow 2014 dan prestasi pasukan di Gold Coast jauh berbeza kerana persiapan kami juga jauh lebih baik.
"Jadi, memang kami tahu tahap kami tidak menyamai tahap kebanyakan pasukan di sini tetapi kami tidak membenarkan mereka mengutip mata dengan mudah. Kami beraksi berhabis-habisan dan tidak mengaku kalah," ujar Zulkiflee.
Penulis Jemputan
Sun Apr 15 2018
Ragbi: Muamalat Bullets selangkah pertahan kejuaraan
Juara bertahan Corporate Super Rugby, Muamalat Bullets, percaya mampu mengekalkan kejuaraan yang diraih dalam edisi 2022 memandangkan skuad kali ini dibarisi rata-ratanya pemain berpengalaman.
Sonny Bill Williams terpesona lawatan ke MCKK
Puluhan pelajar Kolej Melayu Kuala Kangsar (MCKK) pasti tidak dapat melupakan kenangan, yang mungkin menjadi antara detik indah dalam kehidupan mereka.
Lebih ramai serbu Sonny Bill Williams berbanding David Beckham di KL
Sonny Bill Williams jelas mempunyai kelompok peminat tegar di Malaysia apabila kehadiran disambut sehangat kelibat David Beckham.
Corporate Super Rugby kembali buat musim kedua
Saingan ragbi kebangsaan bakal dibuka menerusi saingan Corporate Super Rugby (CSR) kembali buat musim kedua.
Piala Dunia Ragbi: Kad merah Sam Cane buat All Blacks kempunan
Ketua pasukan New Zealand, Sam Cane, mengakui "sangat terluka" selepas dia dibuang padang dalam kekalahan 11-12 penentuan trofi Kejohanan Piala Dunia Ragbi kepada Afrika Selatan, awal pagi tadi.
Piala Dunia Ragbi: Afrika Selatan sekat England ke final dengan kelebihan hanya satu mata
Hasrat England untuk layak ke Piala Dunia Ragbi 2023 tidak kesampaian selepas tewas tipis 15-16 kepada juara bertahan, Afrika Selatan, dalam aksi separuh akhir di Stade de France awal pagi tadi.
Ragbi Piala Agong: PDRM akhiri penantian 32 tahun muncul juara
Pasukan Polis Diraja Malaysia (PDRM) akhirnya menamatkan kemarau 32 tahun apabila menjuarai Kejohanan Ragbi Piala Agong Edisi-39 selepas menewaskan juara bertahan, Putrajaya 29-22 pada final di Stadium Ragbi Perak di Ipoh pada Sabtu.
Piala Dunia Ragbi: New Zealand mudah atasi Argentina untuk ke final
New Zealand menempah slot final Piala Dunia Ragbi buat kali kelima apabila membelasah Argentina 44-6 dalam aksi separuh akhir di Stade de France awal pagi tadi.
Piala Dunia Ragbi: Kesusahan rakyat jadi inspirasi Afrika Selatan -- Siya Kolisi
Kapten Afrika Selatan, Siya Kolisi, berkata kesusahan harian yang dihadapi oleh berjuta-juta rakyat negaranya menyemarakkan usaha Springboks untuk mempertahankan Piala Dunia Ragbi menjelang pertemuan separuh akhir menentang England hujung minggu ini.
Piala Dunia Ragbi: Ian Foster enggan New Zealand dilabel pasukan pilihan hadapi Argentina
Ketua jurulatih New Zealand, Ian Foster, memberikan amaran buat pasukannya bahawa rekod pertemuan lalu tidak boleh dijadikan sebagai ukuran menjelang pertemuan separuh akhir Piala Dunia Ragbi menentang Argentina awal pagi esok.
Uli Hoeness says ‘probably impossible’ to lure Xabi Alonso from Bayer in summer
Liverpool and Bayern Munich are reportedly interested in the Spaniard’s services.
Willie Kirk sacked as Leicester boss after position became ‘untenable’
Jennifer Foster and Stephen Kirby will remain in charge until a successor is appointed.
Analysing the attacks in a thrilling Championship promotion race
Championship attacks analysis
England will not adopt negative approach after humbling in India – Zak Crawley
England will aim to get ‘Bazball’ back on track this summer against West Indies and Pakistan.
Curry says togetherness key as Warriors rally following Green ejection
Draymond Green was ejected for the fourth time this year on Wednesday, but the Golden State Warriors still left Orlando with a crucial win.
Sean Dyche hoping Everton’s latest Premier League charge ‘comes to nothing’
A hearing took place earlier this week and the club are now awaiting a verdict, which should be delivered before April 8.
Rob McElhenney and Ryan Reynolds owed nearly £9million by Wrexham
The Welsh club returned to the English Football League last April after a 15-year absence.
Jamie George assists with England training during Guinness Women’s Six Nations
England captain Marlie Packer knows George from Saracens, who she has represented since 2017.
Marco Silva wants Rodrigo Muniz to relish new expectations at Fulham
The striker has found his feet in the Premier League in 2024.