Hampir empat tahun berlalu sejak Sukan Olimpik Rio 2016 yang menyaksikan pencapaian menakjubkan pasangan beregu campuran negara, Chan Peng Soon-Goh Liu Ying, melangkah ke babak penentuan pingat emas.
Namun, siapa sangka walaupun dianggap sebagai taruhan terbaik Persatuan Badminton Malaysia (BAM) apabila pernah menghuni tangga ketiga dunia, beregu ketujuh dunia itu membuat kejutan apabila bertindak meninggalkan kem kebangsaan, dua tahun lalu.
"Perubahan besar sepanjang empat tahun ini, Sebelum ini kami bersama BAM tetapi kini bergerak secara profesional.
"Lagi-lagi Peng Soon, dulu mempunyai dua anak sekarang sudah empat orang," seloroh Liu Ying ketika bertandang ke studio Nadi Arena di Petaling Jaya, hari ini.
Peng Soon pantas mencelah: "Sekarang kami lebih matang berbanding dulu, asyik-asyik gaduh."
Mengulas kejadian yang mendorong mereka menarik diri daripada BAM, mereka berkongsikan perasannya di samping situasi selepas meninggalkan venue latihan di Bukit Kiara itu.
"Hala tuju kami dengan ketua jurulatih ketika itu tidak sehaluan, jadi kami terpaksa memilih jalan berbeza.
"Kami berdua sepakat untuk keluar," kata Peng Soon.
Walaupun berdepan laluan berliku dan menempuhi segala ketidaktentuan dalam karier, ia sama sekali tidak melemahkan semangat mereka.
Bahkan, ia menjadikan mereka lebih matang dalam aspek pengurusan.
"Banyak cabaran yang perlu kami hadapi. Misalnya melibatkan latihan dan tiket kapal terbang yang perlu diaturkan sendiri.
"Kami juga perlu tempah hotel dan kebiasaannya saya yang lebih cerewet dalam hal pemilihan penginapan kerana saya seorang sahaja pemain wanita profesional berbanding Peng Soon yang selalunya mempunyai rakan-rakan lain. Mereka mungkin boleh berkongsi bilik tetapi saya pula perlu pertimbangkan mengenai soal keselamatan.
"Kami juga perlu berkira-kira dalam soal peruntukan bagi mendapatkan khidmat jurulatih.
"Itulah yang kami perlu fikirkan selepas beralih sebagai pemain profesional," kata Liu Ying.
Tambahnya: "Kami kerap berlatih bersama beregu profesional lelaki negara, Goh V Shem -Tan Wee Kiong.
"Sudah tentu corak permainan tidak sama. Kalau membabitkan pemain wanita, mungkin aksi lebih lembut , lelaki sebaliknya lebih pantas dan pukulannya kuat.
"Ia juga membantu saya dalam hal itu.
"Tetapi dalam pertarungan kompetitif, rentak itu tidak sama. Biasanya saya perlu mengambil sedikit masa untuk menyesuaikan diri dalam pusingan pertama kejohanan."
Menurut Peng Soon pula: "Sebelum ini kami tidak tahu apa-apa mengenai tempahan tiket kapal terbang mahupun hotel, sekarang sudah mahir.
"Kami perlu berdikari mencari penaja.
"Kadang-kala saya berasa mahu kembali ke BAM. Perasaan rindu itu mesti ada sebab kami dapat berlatih beramai-ramai, lagipun hubungan kami semua baik.
"Bagaimanapun, kami telah memilih jalan ini jadi tidak boleh berpatah balik ."
Namun, tiada apa yang mustahil.
Dalam usaha naib juara Kejohanan Seluruh England 2017 itu meniti laluan ke Sukan Olimpik Tokyo 2021, BAM memberikan perkhabaran gembira buat mereka.
"Sangat teruja kerana ia tidak pernah terlintas di fikiran saya (untuk kembali berlatih di Bukit Kiara).
"Presiden BAM, Datuk Seri Norza Zakaria, mengirim pesanan kepada saya supaya tengok kenyataan rasmi mereka.
"Bagi saya, sebaik keluar BAM, adalah mustahil untuk masuk ke sana lagi.
"Jadi kami sangat gembira. Saya ingin berterima kasih kepada Norza," kata Peng Soon.
"Apabila Peng Soon menyuruh saya baca kenyataan BAM itu, saya sendiri tidak percaya, 'betul ke?'.
"Buat masa ini saya belum ada perancangan yang jelas mengenai karier. Cuma saya gusar mengenai kecederaan," tambah Liu Ying.
Shaiful Shamsudin
Tue Jun 30 2020
Piala Thomas: Tze Yong sah digugurkan
Persoalan mengenai pemain perseorangan negara, Ng Tze Yong, akhirnya terjawab apabila Pengarah Teknikal Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Rexy Mainaky, mengesahkan bahawa dia telah digugurkan akibat kecederaan yang sedang membelenggu dirinya ketika ini.
Piala Thomas/Uber: Filem Best of the Best jadi inspirasi skuad negara
Filem Hollywood, Best of the Best, menjadi inspirasi buat skuad badminton negara menjelang Kejohanan Piala Thomas dan Uber di Chengdu, China bermula hujung bulan ini.
Piala Thomas: Justin Hoh sedia sahut cabaran
Ketika status kecergasan pemain perseorangan negara, Ng Tze Yong, yang masih menjadi tanda tanya, skuad negara diberi sinar baru apabila perseorangan muda negara, Justin Joh, mengesahkan bahawa dirinya kini sudah pulih 100 peratus dari kecederaan sepanjang musim 2023 dan 2024.
Sze Fei-Nur Izzuddin lonjak empat anak tangga
Beregu lelaki negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, mempamerkan peningkatan ketara dalam ranking dunia selepas muncul naib juara Kejohanan Badminton Asia minggu lalu.
BAM perlu lebih berani -- Sadek Mustafa
Status terkini Tze Yong masih belum diketahui
Pemain perseorangan negara, Ng Tze Yong, menimbulkan persoalan sama ada dia akan menyertai kejohanan Piala Thomas itu ataupun tidak ekoran kecederaan yang membelenggu dirinya.
"Tidak adil kepada pemain lain"-- Roslin Hashim
Pelbagai reaksi dan persoalan yang dilontarkan terhadap isu wang pampasan yang diberikan oleh Persatuan Badminton Malaysia (BAM), kepada jaguh perseorangan negara, Lee Zii Jia.
Isu pampasan: Patriotisme perlu atasi perkara lain
Patriotisme perlu mengatasi perkara lain, kata pemerhati sukan terkenal, Datuk Dr. Pekan Ramli, mengenai isu pampasan melibatkan perseorangan lelaki utama negara, Lee Zii Jia.
Kejohanan Badminton Asia: Sze Fei-Nur Izzuddin pamer semangat juang tinggi sebelum muncul naib juara
Beregu lelaki negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, mempamerkan semangat juang tinggi sebelum tewas kepada gandingan pilihan ketiga dari China, Liang Wei Keng-Wang Chang, dalam final Kejohanan Badminton Asia di Ningbo sebentar tadi.
Kejohanan Badminton Asia: Sze Fei-Nur Izzuddin langkau keupayaan Aaron Chia-Wooi Yik ke final
Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani menamatkan badi kekalahan kepada beregu utama, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, sejak 2019 untuk mara ke final Kejohanan Badminton Asia.
Jess Park enjoying ‘incredible’ spell with title-chasing Manchester City
Park was named the Barclays Player of the Month for March.
James not looking to past results ahead of Lakers-Nuggets rematch
The Los Angeles Lakers will take on the reigning NBA champions, the Denver Nuggets, in the first round of the playoffs.
Daniel Ricciardo admits he does not deserve his F1 seat if poor form continues
Ricciardo has been out-qualified by team-mate Yuki Tsunoda at every event, and without a point to his name so far this season.
Football rumours: Arsenal keen on signing Alexander Isak and Michael Olise
Tze Yong will miss Thomas Cup, set to undergo another surgery
Ng Tze Yong has suffered yet another setback and he will miss out on the upcoming Thomas Cup after it was revealed the shuttler has developed a rare condition post-surgery, and needs another surgery.
On this day in 2021: Spurs sack Jose Mourinho days before Carabao Cup final
The club had been on a poor run of Premier League form.
Lauren Coughlin holds first-round lead at the Chevron Championship
Michail Antonio felt officials were against West Ham after European exit
Jurgen Klopp accepts lack of threat cost Liverpool dear in European exit
The Reds exited the competition 3-1 on aggregate.
Liverpool exit Europa League despite win at Atalanta
West Ham were knocked out by Bundesliga champions Bayer Leverkusen at London Stadium after a 1-1 draw on the night.