Pemain tengah berpengaruh dari Kedah, Baddrol Bakhtiar, mampu menjadi penyelesaian kepada dilema ketua jurulatih Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe, apabila dipanggil menjadi sebahagian 26 pelatih menjelang pusingan kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023.
Baddrol terpaksa menanti selama dua tahun untuk menyarung semula jersi kebangsaan selepas kali terakhir beraksi ketika menentang Hong Kong dalam perlawanan persahabatan di bawah kendalian Nelo Vingada.
Perebutan menarik di bahagian tengah untuk skuad kebangsaan kali ini apabila Baddrol akan bersaing dengan beberapa arkitek tengah prolifik seperti pemain Pahang, Nor Azam Azih, dan tonggak Perak, Brendan Gan.
Namun, Baddrol, yang mempunyai pengalaman selama sedekad bersama skuad kebangsaan, yakin mampu menawarkan alternatif terbaik buat Cheng Hoe untuk mencetus kreativiti bahagian tengah.
"Saya berterima kasih kepada jurulatih kerana masih percaya. Jadi, dengan panggilan kali ini, saya akan berikan yang terbaik untuk skuad kebangsaan," katanya.
Turut sama membanggakan kem Lang Merah itu adalah Farhan Roslan yang menjadi salah seorang daripada tiga pemain yang dipanggil untuk pemilihan skuad kebangsaan kali ini dan menamatkan penantian tiga tahun untuk kembali menyarung jersi kebangsaan di peringkat senior.
"Semusim saya tidak beraksi. Jadi, tahun ini saya diberi kepercayaan dan akhirnya momentum permainan kembali ditemui," katanya.
Sementara itu, antara nama baru dalam skuad yang mencetus keterujaan peminat bola sepak tanah air adalah kehadiran perancang Johor Darul Ta'zim (JDT) Afiq Fazail.
Sentimen sama dizahirkan jurulatih berpengalaman, Irfan Bakti Abu Salim, yang berpandangan Afiq tidak akan tenggelam dengan tuntutan untuk menyinar buat skuad kebangsaan.
"Afiq bermain dalam satu kumpulan yang boleh dikatakan elit di Malaysia, jadi saya rasa tiada masalah. Malah, dia pernah beraksi dalam saingan Liga Juara-Juara Asia (ACL). Apa yang menghairankan saya, mengapa sekarang baru dipanggil, itu sahaja," ujar bekas pengendali Terengganu itu.
Bagaimanapun, dia menegaskan anak buah Cheng Hoe perlu memburu mata penuh apabila menerima kunjungan Thailand dan Indonesia dalam aksi kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023 pada 14 dan 19 November ini.
"Kita perlu dapatkan tiga mata berdepan Thailand, lebih-lebih lagi beraksi di tempat sendiri. Kita mahu dapatkan kelompok tiga terbaik. Walaupun Thailand beraksi baik ketika berdepan Emiriah Arab Bersatu (UAE), mungkin Cheng Hoe memiliki perancangan tersendiri," tambah Irfan.
Penulis Jemputan
Thu Oct 31 2019


Naomi Osaka and Emma Raducanu both fall in opening round of the Canadian Open
Coco Gauff looked stylish on the way to her opening win, while Naomi Osaka was forced to retire while down a set due to a back injury.

Boult granted release from New Zealand Cricket contract
At 33 years old, Black Caps quick Trent Boult has decided his days of travelling the world for international cricket are just about over.

Van Bronckhorst ecstatic as Rangers comeback keeps Champions League qualification dream alive
Rangers will meet Ruud van Nistelrooy's PSV in the Champions League qualification play-offs after another memorable game at Ibrox.

Glasner stresses need for 'special' Frankfurt defence against Benzema-inspired Madrid
Eintracht Frankfurt were thrashed 6-1 by Bayern Munich on Saturday, and Oliver Glasner knows that defensive performance cannot be repeated.

Marseille confirm deal 'in principle' to sign Alexis Sanchez
Alexis Sanchez is on his way to Marseille after his Inter contract was terminated on Monday.

Evergreen Modric sees no reason why Qatar World Cup should affect Madrid game time
Luka Modric will turn 37 in September, but Real Madrid's mercurial midfielder is seeing no reason why he should start slowing down.

Ten Hag can succeed at Man Utd but only if afforded time – Litmanen
Jari Litmanen has backed former Ajax coach Erik ten Hag to turn things around at Man Utd, despite a far from ideal start.

England's 'inspirational' win at 'amazing' Women's Euros evidence of development, says Finland great Kalmari
Laura Kalmari believes England's successful European Championship represented a significant development for the women's game.

'Ronaldo to Atletico, why not?' – Guti believes Real Madrid legend could make controversial LaLiga return
Reports linking Cristiano Ronaldo with Atletico Madrid were not well received, but former Real Madrid man Guti says it makes sense.

Ancelotti hails career-best season, will start Champions League final line-up in Super Cup
Carlo Ancelotti did not expect to get a second chance with Real Madrid, but made the most of that opportunity last season.