Jaguh perseorangan negara, Datuk Lee Chong Wei, sekali lagi akan dituntut untuk beraksi pada tahap tertinggi apabila turun menentang musuh ketatnya, Lin Dan, dalam suku akhir Kejohanan Seluruh England di Birmingham yang pasti mendebarkan, awal pagi nanti.
Tidak banyak yang perlu diperkatakan mengenai perseteruan di antara Chong Wei dan Lin Din. Kedua-dua pemain sudah bertemu sebanyak 39 kali, dengan Lin Dan meraih 27 kemenangan.
Malah, pertemuan terakhir dua musuh utama itu ialah dalam Kejohanan Badminton Asia (ABC) 2017 dengan kemenangan berpihak kepada Lin Dan.
Kali terakhir Chong Wei merakamkan kemenangan ke atas lawan dari China itu ialah dalam separuh akhir Sukan Olimpik Rio 2016.
"Hari demi hari, pertarungan akan bertambah sengit.
"Bukan rakyat Malaysia sahaja, malah satu dunia ingin melihat saya lawan Lin Dan.
"Saya perlu bersedia untuk menghadapi aksi sukar ini dan cuba memberikan yang terbaik sambil menikmati pertarungan itu nanti.
"Tidak kira prestasi siapa yang lebih bagus ketika ini, tengoklah siapa yang akan bermain lebih baik nanti," kata Chong Wei.
Dengan Lin Dan tampak konsisten setakat ini berbanding Chong Wei yang bergelut dalam pusingan kedua, sudah pasti kelebihan menjurus kepada pemain China itu nanti.
Begitupun, Chong Wei sudah bersedia untuk memastikan dia tidak berputih mata buat sekian kalinya.
"Yang penting adalah kemahuan.
"Sebaik turun ke gelanggang, saya akan melupakan kepenatan dan melakukan yang terbaik demi Jalur Gemilang," katanya lagi.
Sementara itu, Goh V Shem-Tan Wee Kiong, pula akan berdepan beregu berpengalaman Denmark yang juga pilihan kedua kejohanan, Mathias Boe-Carsten Mogensen.
"Kami pernah menentang mereka banyak kali, mereka adalah beregu yang berpengalaman.
"Saya harap kami benar-benar bersedia, " kata Wee Kiong.
Rekod pertemuan mereka terikat 2-2, namun beregu Malaysia itu menundukkan lawan mereka dalam dua pertembungan terakhir.
"Kami sedar mereka mampu mengembalikan servis dengan bagus, kami perlu bersedia untuk itu," ujar V Shem yang mara ke suku akhir edisi lalu.
Penulis Jemputan
Fri Mar 16 2018
'There are no gimmies' – Dyche warns Everton not to step off the pedal
Sean Dyche has urged his Everton team not to ease off as they aim to secure their Premier League survival when they take on Brentford.
Xavi 'convinced' Barcelona U-turn is right decision
Xavi: The project is not finished
FC Dallas v Houston Dynamo: Arriola says hosts must pay supporters back
Struggling FC Dallas host the Houston Dynamo in a huge Texas derby this weekend.
New England Revolution v Inter Miami: Porter targets 'mini season' as Messi comes to town
Lionel Messi and Inter Miami take on the Eastern Conference's bottom team, the New England Revolution, on Saturday.
'Let's make it mano a mano' – Adebayo using criticism as fuel as Heat level Celtics series
Adebayo using criticism as fuel
Skriniar hails PSG team-mates Mbappe and Dembele as best in the world
Mbappe, Dembele best in the world
Women's Super League: All to play for with three weeks to go
Women's Super League preview
Carragher says Liverpool may need to move on from Salah and Nunez
Jurgen Klopp's final season at Liverpool is threatening to fizzle out, in part due to a loss of form from his forwards.
Guardiola insists Man City share same title hunger as challengers
Manchester City are in control of the Premier League title race, with two games in hand over leaders Arsenal and second-placed Liverpool.
NBA: Heat get even with Celtics; Thunder roll Pelicans for 2-0 lead
The Heat sank a franchise playoff-record 23 3-pointers to tie the Celtics 1-1 and the Thunder cruised to a 2-0 lead over the Pelicans