Ketiadaan Datuk Lee Chong Wei dalam tempoh masa lama buat skuad perseorangan lelaki negara menyaksikan ketua jurulatih, Datuk Misbun Sidek, mencari individu lain bagi mengisi kekosongan sebagai tonggak utama Malaysia.
Peranan Chong Wei sebagai senior sangat berharga dalam pembentukan bakat muda negara.
Walaupun belum ada yang berupaya mengikut jejak langkahnya di pentas tertinggi dunia, kehadiran Chong Wei menawarkan impak ketika latihan harian.
Misbun menegaskan ia bukan satu kejutan buatnya andai Chong Wei memerlukan masa yang lebih panjang daripada Januari 2019 untuk tampil semula ke gelanggang latihan.
"Dalam mencari ketua, kadangkala pemain tahu sendiri apabila berlatih dengan aksi yang sukar, mereka sedar itu adalah sebahagian daripada acara perseorangan. Pemain yang sering kalah ketika berlatih, dia tidak mungkin akan menjadi ketua.
"Pembawaan Chong Wei dalam latihan membuatkan pemain lain tahu penampilannya memberi manfaat kepada semua," ujar Misbun.
"Saya tidak jangka apa-apa. Hanya Chong Wei yang tahu. Jika dia memerlukan tempoh lebih lama, saya faham dan baik sahaja. Setiap keputusannya perlu dihormati dan apa yang penting adalah keinginannya untuk kembali ke dalam gelanggang. Itu adalah satu kekuatan luar biasa."
Sementara itu, pemain perseorangan yang sedang meningkat naik, Lee Zii Jia, berkongsi sentimen ketiadaan Chong Wei dalam skuad ketika ini.
Perasaan rindu memaksa mereka untuk berdikari dan mula berhasil dalam meningkatkan prestasi dia serta rakan yang lain dalam kejohanan terbuka.
Walaupun memandang kepada pemain seperti Soong Joo Ven dan Lim Chi Wing sebagai nama yang lebih layak mengetuai cabaran skuad ketika ini, Zii Jia akan melakukan apa yang terdaya bagi memastikan dia memenuhi kemahuan Misbun.
"Saya sudah mula membiasakan diri dan saya sering berkata sebelum ini bahawa kami harus meneruskan cabaran," kata Zii Jia.
"Saya masih muda, jadi tidak katakan saya seorang ketua. Cuma, ketika latihan, jika rakan sepasukan meminta tolong, saya akan cuba. Saya juga harap mereka boleh beraksi dengan bagus, jadi kami sama-sama bertarung dalam kejohanan."
Penulis Jemputan
Tue Dec 11 2018
James aiming to be 'smart' with workload management
LeBron James knows he has to be "smart" with his workload management as he aims to stay fit for the rest of the campaign.
Football rumours: Arsenal draw up 10-man shortlist in quest for striker
Benjamin Sesko, Viktor Gyokeres and Alexander Isak are among their targets.
On this day in 2018: Australian trio banned after ball-tampering saga
The trio were handed their punishments on March 28, 2018.
NBA: Rockets beat Thunder in OT for 10th straight victory
The Rockets got 37 points from Jalen Green and pulled out a 132-126 win over the Thunder in overtime to extend their winning streak to 10
Daniil Medvedev books last-four clash with Jannik Sinner
The pair met in the finals of last year’s Miami Open and the Australian Open in January.
76ers optimistic Embiid returns before play-offs
Embiid likely back before play-offs
We expect to be here – Emma Hayes says semi-finals are where Chelsea should be
The Blues progressed to the semi-finals for the fifth time in seven seasons.
James Maddison wants opportunity to show what he can do for England
Maddison has never completed a full 90 minutes for the senior side.
Chelsea reach Champions League semi-finals as draw with Ajax secures progress
The Blues entered the evening already 3-0 ahead from their first-leg victory in Amsterdam.
Steph Houghton: England’s ‘icon’ who has led the way for women’s football
Houghton won 121 caps for the Lionesses.